غرب إنجلترا: تذاكر حافلات مجانية للأطفال طوال العطلة الصيفية

عرب لندن

أعلنت السلطات المحلية في غرب إنجلترا عن مبادرة جديدة تتيح للأطفال دون سن السادسة عشرة السفر مجانًا بالحافلات خلال العطلة الصيفية المدرسية، في خطوة تهدف إلى تخفيف أعباء المعيشة وتشجيع استخدام وسائل النقل العام.

وبحسب ما ورد في موقع صحيفة “الغارديان” The Guardian، يُتوقع أن يستفيد من هذا العرض نحو 150 ألف طفل تتراوح أعمارهم بين 5 و15 عامًا في جميع أنحاء غرب إنجلترا، بما في ذلك مناطق باث وشمال شرق سومرست وبريستول وجنوب غلوسترشاير، إضافة إلى شمال سومرست، التي تسعى للانضمام إلى الهيئة المشتركة لغرب إنجلترا (WECA).

ولا يتطلب العرض أي تصاريح أو إجراءات تسجيل، وهو ما يجعل الاستفادة منه بسيطة وسريعة، ويُعد الأول من نوعه خارج العاصمة لندن.

وصرّحت هيلين غودوين، عمدة غرب إنجلترا المنتخبة حديثًا عن حزب العمال، خلال إطلاق المبادرة في إحدى الحدائق العامة بجنوب بريستول: "من الصواب أن نساعد الناس على توفير المال ونشجع السفر الصديق للبيئة. هذا المشروع سيساهم في تحقيق ذلك من خلال تسهيل التنقل للعائلات المحلية خلال عطلة الصيف".

وأضافت: "توفير رحلات مجانية لما يقارب 150 ألف طفل يعني أن العائلات ستتمكن من الاستمتاع بعطلات أكثر نشاطًا ومرونة. هذه الخطوة تمثل بداية لفصل جديد في وسائل النقل الإقليمي، وستُلهِم الجيل القادم من مستخدمي الحافلات".

وشاركت شركات النقل الكبرى، بما في ذلك "فيرست باص" و"باث باص" و"ستيدج كوتش"، في الإعلان، حيث تم عرض واحدة من مئات الحافلات الكهربائية عديمة الانبعاثات التي ستنضم إلى أسطول النقل في المنطقة خلال الفترة المقبلة.

ومن جهتها، قالت رايا، رئيسة الطلاب في أكاديمية "بيري كورت إي-أكت" في بريستول: "لا أعيش بالقرب من أصدقائي، وهذه المبادرة ستمنحني فرصة أكبر لملاقاتهم، كما ستمكنني من الذهاب إلى المدينة وشراء مستلزماتي المدرسية بسهولة".

أما سايروس، زميلها في المدرسة، فقال: "أمي ستسعد كثيرًا بهذا القرار، فلدينا عائلة كبيرة واستخدام الحافلات مكلف جدًا. الآن يمكنني الذهاب مع جدي إلى المدينة مجانًا".

ووفقًا للهيئة، سيتم تمويل هذه المبادرة من خلال منحة مخصصة للنقل بقيمة 13.5 مليون جنيه إسترليني حصلت عليها من وزارة النقل، وهي منفصلة عن حزمة التمويل الكبرى التي أعلنت عنها وزيرة المالية راشيل ريفز الأسبوع الماضي، والتي تبلغ 752 مليون جنيه إسترليني لتحسين خدمات النقل في المنطقة، بما يشمل الحافلات والقطارات وخططًا مستقبلية للنقل الجماعي.

ويبدأ عرض السفر المجاني اعتبارًا من 19 يوليو وحتى 5 سبتمبر، بالتزامن مع العطلة المدرسية الصيفية، وسط آمال بأن يكون حافزًا لتغيير سلوكيات التنقل وتشجيع العائلات على الاعتماد على وسائل النقل العام بشكل أوسع.