البيت الأبيض يستثني المملكة المتحدة مؤقتًا من رسوم الجمارك الجديدة

عرب لندن

أعلن البيت الأبيض أن المملكة المتحدة ستُعفى مبدئيًا من الرسوم الجمركية الأمريكية البالغة 50% على واردات الصلب والألمنيوم، والتي دخلت حيّز التنفيذ يوم الأربعاء، في خطوة تُعدّ بمثابة تخفيف مؤقت للتوترات التجارية بين البلدين.

وأصدر الرئيس الأمريكي، دونالد ترامب، بيانًا أكد فيه أنه قرر "توفير معاملة مختلفة" لبريطانيا، بناءً على اتفاق أُبرم بين واشنطن ولندن الشهر الماضي، مصحوبا بأمر تنفيذي وقّعه مساء الثلاثاء، يقضي برفع الضرائب على الواردات من دول أخرى مع الإبقاء على مستوى 25% على الواردات البريطانية.

وأوضح البيت الأبيض أن نسبة 25% ستبقى سارية على الصادرات البريطانية مؤقتًا، لكن إمكانية رفعها إلى 50% تظل واردة اعتبارًا من يوليو المقبل إذا "تبين للإدارة أن المملكة المتحدة لم تلتزم بالبنود ذات الصلة من الاتفاق".

وصرّح متحدث باسم الحكومة البريطانية قائلًا: "كانت المملكة المتحدة أول دولة تؤمّن صفقة تجارية مع الولايات المتحدة هذا الشهر، ونحن ملتزمون بحماية الأعمال البريطانية والوظائف في القطاعات الحيوية، بما في ذلك قطاع الصلب كجزء من خطة التغيير لدينا".

وعبّر المتحدث عن ارتياحه للاتفاق، مضيفًا: "نُرحّب بإعفاء الصلب البريطاني من الرسوم الإضافية، وسنواصل العمل مع الجانب الأمريكي لتنفيذ الاتفاق الذي يفضي إلى إزالة الرسوم الجمركية الأمريكية البالغة 25% على واردات الصلب".

ورحّبت منظمة "يو كيه ستيل" (UK Steel) بقرار ترامب، لكنها عبّرت عن قلقها بشأن "استمرار حالة عدم اليقين" فيما يتعلق بالتوقيت والنسب النهائية للرسوم.

وأوضح المدير العام للمنظمة، غاريث ستايس، أن "استمرار فرض رسوم بنسبة 25% يصبّ في مصلحة الشحنات التي هي في طريقها حاليًا، والتي كنا نخشى أن تشملها الزيادة"، لكنه أضاف: "لا يزال الغموض يخيّم على التوقيت والنسب النهائية، وقد يتردد العملاء الأمريكيون في طلب منتجات من المملكة المتحدة".

كما أشار إلى ضرورة أن "تبادر الولايات المتحدة والمملكة المتحدة بشكل عاجل لتحويل اتفاق مايو إلى واقع ملموس يؤدي إلى الإزالة الكاملة للرسوم".

ووصفت الحكومة البريطانية الاتفاق التجاري، الذي أُعلن عنه الشهر الماضي، بأنه "اختراق"، خاصة أنه تضمن إعفاءات من الرسوم المفروضة على الصلب والألمنيوم، على الرغم من أن تنفيذه الكامل لم يتم بعد.

ورحّب بول نواك، الأمين العام لاتحاد نقابات العمال البريطاني (TUC)، بالاتفاق، مؤكدًا أنه "أبعدنا عن الحافة"، مضيفًا أن "العديد من العمال سيتنفسون الصعداء" في ظل مخاوف من خسارة آلاف الوظائف البريطانية في حال سريان الرسوم بالكامل.

وعقد وزير الأعمال البريطاني جوناثان رينولدز، اجتماعًا مع ممثل التجارة في البيت الأبيض جايمسون غرير، في باريس يوم الثلاثاء.

وقد أكدت وزارة الأعمال والتجارة أن الطرفين ناقشا سبل تنفيذ الاتفاق في أسرع وقت، وأعربا عن التزامهما الكامل بالعمل المشترك لتحويله إلى واقع.