عرب لندن
تواجه المملكة المتحدة تحولاً ديموغرافياً غير مسبوق، حيث كشفت أحدث بيانات مكتب الإحصاء الوطني (ONS) أن عام 2026 سيمثل نقطة تحول تاريخية، إذ سيبدأ عدد الوفيات بتجاوز عدد المواليد سنوياً بشكل مستمر.
وحسب ما ذكرته صحيفة الغارديان “The Guardian” هذا المسار يشير إلى تباطؤ حاد في النمو السكاني مقارنة بالعقود الماضية، حيث من المتوقع أن يرتفع عدد السكان بمقدار 1.7 مليون نسمة فقط ليصل إلى 71 مليوناً بحلول عام 2034، وهي زيادة تقل بكثير عن التقديرات السابقة التي كانت تتوقع وصول السكان إلى 72.2 مليوناً في ذات الفترة.
ويعود هذا التراجع الملحوظ في التوقعات إلى انخفاض حاد في صافي الهجرة، إلى جانب تراجع مستمر في معدلات الخصوبة المستقبلية.
وبحسب جيمس روباردز، المسؤول في مكتب الإحصاء، فإن هذه العوامل ستدفع بالسكان نحو بلوغ الذروة عند 72.5 مليون نسمة في عام 2054، ليبدأ بعدها انكماش تدريجي طويل الأمد يصل بالعدد إلى 71.4 مليوناً بحلول عام 2074.
وعلى الرغم من أن إنجلترا ستصل إلى ذروتها السكانية في عام 2056، إلا أن دولاً أخرى في الاتحاد ستبدأ بالتراجع في وقت أبكر بكثير، بدءاً من أيرلندا الشمالية عام 2031، تليها اسكتلندا وويلز في منتصف الثلاثينيات.
وفي ظل هذا العجز الطبيعي بين المواليد والوفيات، ستصبح الهجرة المحرك الوحيد لنمو السكان في العقود المقبلة. فبينما يُتوقع أن تسجل المملكة عجزاً طبيعياً قدره 450 ألف نسمة نتيجة زيادة الوفيات، ستساهم الهجرة بإضافة 2.2 مليون شخص بحلول عام 2034 لتعويض هذا النقص.
ومع ذلك، تشير الأرقام إلى أن صافي الهجرة قد شهد بالفعل انخفاضاً دراماتيكياً بنسبة 69% في العام المنتهي بيونيو 2025، ما يعكس تحولاً جذرياً عن وتيرة النمو السريع التي شهدتها البلاد في الربع الأخير من القرن الماضي.
هذه التبدلات الديموغرافية ستؤدي بالضرورة إلى إعادة تشكيل الهيكل العمري للمجتمع البريطاني، حيث ستزداد نسبة المتقاعدين لتشكل خُمس السكان بحلول عام 2034، مقابل تراجع مستمر في نسبة الأطفال.
وحذرت مايكي كوري، من مؤسسة "PensionBee"، من أن هذا الخلل سيتحول إلى عبء اقتصادي ثقيل، إذ سيتعين على قوة عاملة متقلصة دعم قاعدة متزايدة من المتقاعدين، وهو ما يضع نظام المعاشات الحكومي وتدفقات الاستثمار طويلة الأجل تحت ضغط هائل، خاصة مع استمرار هجرة الشباب في سن العمل إلى الخارج.
تابعوا آخر أخبار عرب لندن عبر Google News
