حريق هائل يدمر طاحونة تاريخية في ليك والشرطة توقف مشتبهًا

عرب لندن

أُلقي القبض على شاب يبلغ من العمر 18 عامًا بعد اندلاع حريق هائل في طاحونة تاريخية معروفة باسم "ذا بيغ ميل" The Big Mill في مدينة ليك بمقاطعة ستافوردشاير، مما استدعى إخلاء حوالي 40 منزلًا مجاورًا وتأمين المنطقة من قبل فرق الطوارئ والشرطة.

اندلع الحريق في المبنى المدرج ضمن المباني التاريخية من الدرجة الثانية في شارع ميل مساء الجمعة عند الساعة 9:22 بتوقيت غرينتش، وهرعت ست فرق إطفاء لمكافحة النيران، بينما استمرت أربع فرق إضافية في الموقع لضمان السيطرة الكاملة على الحريق. ولم تُسجّل أي إصابات بين السكان أو فرق الطوارئ، رغم تلقي 118 بلاغًا بشأن الحادث.

وقال مدير المحطة، جوناثان آشبي، إن "الحريق تحت السيطرة، لكن لم يُخمد بالكامل بعد، ولا تستطيع فرق الإطفاء دخول المبنى في الوقت الحالي"، مضيفًا أن الطوق الأمني سيستمر لفترة للتعامل مع الحادث بأمان. ونصح السكان المجاورين بإبقاء النوافذ والأبواب مغلقة نظرًا لتصاعد الدخان الكثيف.

وأوضح متحدث باسم شرطة ستافوردشاير أن الشاب الموقوف، من سكان ليك، محتجز للاشتباه في ارتكابه جريمة إضرام حريق متعمد مع تهور يُعرّض حياة الآخرين للخطر.

يعود تاريخ المبنى المكون من ستة طوابق ويضم برج جرس إلى عام 1860، وكان يُستخدم آخر مرة كمطحنة ومصنع لأخشاب الصنوبر في ثمانينيات القرن الماضي، قبل أن يُهجر منذ عام 2007. وقد سبق أن أثيرت مخاوف حول المبنى بسبب سلوكيات غير اجتماعية ووقوع حريقين سابقين، كما حاول أحد المستثمرين تحويله إلى 55 شقة سكنية منذ عام 2019، لكن الإجراءات تأخرت على مدار السنوات الماضية.

ووصف سكان المنطقة المبنى بأنه "جزء من ذاكرة المدينة وتاريخها"، معربين عن حزنهم لرؤية أحد أبرز معالم ليك يحترق. وقال عضو المجلس المحلي جو بورتر: "المباني التاريخية مثل هذا المبنى أكثر من مجرد طوب وأسمنت، إنها قطع من تراثنا الوطني، ومرة واحدة بمجرد فقدانها لا يمكن تعويضها أبدًا".

كما أعربت النائبة عن ستافوردشاير مورلاندز، كارين برادلي، عن أسفها للحادث، شاكرةً فرق الطوارئ على جهودها، ومؤكدة أن سلامة السكان كانت الأولوية القصوى.

وأغلقت الشرطة شارع ميل والشوارع المحيطة لفترة مؤقتة، بينما نصحت السائقين باستخدام طرق بديلة، كما اضطرت بعض المتاجر والمطاعم المحلية إلى تعديل خدماتها مؤقتًا بسبب الإغلاق.

وتواصل السلطات التحقيق في ملابسات الحريق وتقييم الأضرار، في حين استمرت جهود تأمين المبنى التاريخي وحماية المناطق المجاورة.