سلسلة متاجر "آيسلند" تعين موظفاً فصلته "ويتروز" بعد تصديه لسارق

عرب لندن

في خطوة أثارت تفاعلاً واسعاً في الأوساط البريطانية، أعلن ريتشارد ووكر، رئيس مجلس إدارة سلسلة متاجر "آيسلند" Iceland، عن تقديم عرض عمل لـ "ووكر سميث"، الموظف السابق في سلسلة "ويتروز" Waitrose الذي فُصل من خدمته عقب محاولته منع عملية سرقة في المتجر.

ورحب ريتشارد ووكر، الذي يشغل أيضاً منصب مستشار ملف "غلاء المعيشة" في حكومة كير ستارمر، بانضمام سميث عبر منشور على منصة "لينكدإن" قائلاً: "أهلاً بك في العمل لدينا"، مشيراً بلمحة ودية إلى تشابه الأسماء بينهما. وأكد متحدث باسم "آيسلند" لصحيفة “الغارديان” The Guardian أن السلسلة تواصلت رسمياً مع سميث لترتيب إجراءات توظيفه.

تعود تفاصيل الحادثة إلى فرع "ويتروز" في منطقة "كلافام جانكشن"، حيث تدخل سميث (54 عاماً)، الذي قضى 17 عاماً في خدمة الشركة، لمنع سارق من الاستيلاء على منتجات من قسم "بيض عيد الفصح".

ووفقاً لرواية سميث، فقد وقع اشتباك قصير أدى لتمزق حقيبة المسروقات وتناثر محتوياتها، ومن بينها "أرانب شوكولاتة ليندت". وأوضح سميث أنه، وبسبب شعوره بالإحباط من تكرار حوادث السرقة اليومية، ألقى بقطعة شوكولاتة محطمة باتجاه العربات وليس باتجاه السارق، معرباً عن أسفه لمخالفة التعليمات الصارمة التي تمنع الموظفين من مواجهة السارقين.

من جانبها، تمسكت إدارة "ويتروز" بقرار الفصل، مبررة ذلك بحرصها على سلامة موظفيها. وجاء في بيان الشركة:"هناك خطر جسيم على الحياة عند مواجهة سارقي المتاجر. نحن نرفض تعريض حياة أي شخص للخطر، ولذا نلتزم بسياسات واضحة يجب اتباعها بدقة".

ولقيت قضية سميث تعاطفاً جماهيرياً كبيراً، حيث واجهت "ويتروز" انتقادات حادة بسبب ما وصفه البعض بـ "قسوة الإجراء" تجاه موظف مخلص. وفي سياق متصل، نجحت حملة تبرعات عامة أطلقها متعاطفون في جمع أكثر من 7500 جنيه إسترليني لمساعدة سميث على سداد التزاماته المالية حتى استلام وظيفته الجديدة.