ربع منازل لندن مهددة بــ"ضريبة القصور"

لندن - عرب لندن 

ستخضع واحدة من كل أربع منازل منفصلة (مستقلة) في لندن لـ"ضريبة القصور" في حال مضي حزب العمال قدماً في خطة لخفض الحد الأدنى لقيمة العقار الخاضع للضريبة إلى 1.5 مليون جنيه إسترليني. 

وكانت راشيل ريفز، وزيرة الخزانة السابقة، قد أعلنت عن نيتها فرض رسوم إضافية ضمن ضريبة المجلس (council tax) على المنازل التي تبلغ قيمتها مليوني جنيه إسترليني أو أكثر، وذلك اعتباراً من أبريل 2028. إلا أنباءً تشير إلى أن جون هيلي، الذي خلفها في المنصب، يدرس خفض هذا الحد الأدنى عند إعلان الميزانية بهدف جمع إيرادات إضافية. 

ومن شأن هذه الخطوة أن تضاعف تقريباً عدد المنازل الإنجليزية المشمولة بهذه الضريبة ليصل إلى 272 ألف منزل، حيث تقع نحو 80% من العقارات المتأثرة في لندن ومنطقة الجنوب الشرقي. 

ووفقاً لتحليل أجرته وكالة العقارات "هامبتونز" فإن نحو ربع المنازل المنفصلة في لندن ستكون ملزمة بدفع هذه الضريبة في حال خفض الحد الأدنى للقيمة إلى 1.5 مليون جنيه إسترليني. 

وحذر خبراء من أن مجرد احتمال خفض الحد الأدنى من مليوني جنيه إسترليني إلى 1.5 مليون جنيه إسترليني -قبل حتى بدء تطبيق الضريبة- يشير إلى إمكانية إجراء المزيد من التخفيضات مستقبلاً، مما سيجبر المزيد من أصحاب المنازل على دفع الرسوم الإضافية. 

وقال جيمس وارد، من شركة المحاماة "كينغسلي نابلي": "سرعان ما سنجد أنفسنا أمام وضع يشمل كل منزل في منطقة الجنوب الشرقي". وأضاف: "لم نصل حتى إلى خط البداية بعد، ومع ذلك فهم يغيرون القواعد". 

وتابع قائلاً: "لقد فتحوا باباً لمتاعب ومسائل معقدة ورأوا فيها فرصة للاستفادة؛ ومن يضمن ألا ينخفض الحد الأدنى إلى مليون جنيه إسترليني في الميزانية المقبلة؟". 

ومن المقرر الإعلان عن أي تغيير في الحد الأدنى للقيمة عند عرض الميزانية في 28 أكتوبر. وتشير التوقعات على نطاق واسع إلى أن السيد هيلي سيعمد إلى رفع الضرائب لسد فجوة مالية بقيمة 15 مليار جنيه إسترليني في ميزانية الدفاع، واستعادة الحيز المالي الذي فُقد نتيجة للحرب في إيران. 

وأظهر التحليل أن 24% من المنازل المنفصلة في لندن ستكون ملزمة بدفع "ضريبة القصور" إذا تم تحديد الحد الأدنى عند 1.5 مليون جنيه إسترليني، مقارنة بـ 14% فقط في حال تحديد الحد الأدنى عند مليوني جنيه إسترليني. 

كما ستؤدي هذه الخطوة إلى مضاعفة عدد المنازل المتلاصقة (terraced homes) الخاضعة لهذه الضريبة في العاصمة، حيث قال ديفيد فيل، من شركة "هامبتونز": "إنك تفرض ضريبة على فئة مختلفة من الأشخاص. ففي لندن، ستشمل الضريبة بالتأكيد المنازل المتلاصقة (terraced houses) المكونة من ثلاث غرف نوم، حتى في مناطق الضواحي الخارجية التي لا تُعد تقليدياً من الأسواق العقارية الفاخرة أو الرئيسية". 

وتشمل المناطق (البلديات) التي ستكون الأكثر تضرراً من خفض الحد الأدنى لقيمة العقار الخاضع لـ"ضريبة القصور" كلاً من "هاكني" و"لامبيث"، حيث سيتضاعف عدد المنازل المشمولة بالضريبة بأكثر من الضعف. كما ستخضع حوالي نصف المنازل في منطقتي "كينسينغتون" و"تشيلسي" للضريبة الجديدة. 

وفي منطقة "واندسوورث" - التي سيشهد دافعو الضرائب المحلية فيها ارتفاعاً في فواتيرهم بنسبة 94% بدءاً من شهر أبريل- سترتفع نسبة المنازل الخاضعة للضريبة الجديدة من 6.5% إلى 13.6%. 

وبموجب المقترحات التي أعلنت عنها السيدة "ريفز" في نوفمبر الماضي، ستدفع المنازل التي تتراوح قيمتها بين 2 مليون و2.5 مليون جنيه إسترليني مبلغاً إضافياً قدره 2500 جنيه إسترليني سنوياً اعتباراً من أبريل 2028. وسترتفع هذه التكلفة إلى 3500 جنيه إسترليني للعقارات التي تتراوح قيمتها بين 2.5 مليون و3.5 مليون جنيه إسترليني، وإلى 5000 جنيه إسترليني للمنازل التي تتراوح قيمتها بين 3.5 مليون و5 ملايين جنيه إسترليني. أما المنازل التي تتجاوز قيمتها 5 ملايين جنيه إسترليني، فستخضع لرسوم قدرها 7500 جنيه إسترليني. 

ومن المتوقع أن تدر هذه الضريبة حوالي 400 مليون جنيه إسترليني في الأشهر الاثني عشر الأولى بعد دخولها حيز التنفيذ، رغم أن تقارير تشير إلى تقديرات وزارة الخزانة بأن تكلفة تطبيقها ستبلغ 350 مليون جنيه إسترليني على الأقل.

وفي حين لم تُحدد بعد الرسوم الدقيقة التي قد تُفرض على المنازل التي تتراوح قيمتها بين 1.5 مليون و2 مليون جنيه إسترليني، أشار تحليل أجراه "دان نيدل"، مؤسس شركة (Tax Policy Associates) إلى أن خفض الحد الأدنى لقيمة العقار الخاضع للضريبة قد يرفع الإيرادات إلى حوالي 800 مليون جنيه إسترليني سنوياً. 

وفي غضون ذلك، حذر خبراء عقاريون من أن هذه الخطوة ستتسبب في حالة من الفوضى في سوق العقارات السكنية، فضلاً عن زيادة عدد الطعون المقدمة بشأن تقييم العقارات.

وأضافوا أن أصحاب المنازل التي تقترب قيمتها من الحد الأدنى الخاضع للضريبة قد يحجمون عن إجراء تحسينات عقارية خشية أن ترفع تلك التحسينات قيمة العقار ليدخل ضمن نطاق الضريبة. 

وقال توم بيل، من شركة الوساطة العقارية "نايت فرانك": "سيشعر عدد متزايد من الناس بأن الحد الأدنى للضريبة يقترب منهم؛ فالأمر بات يقترب بشكل مقلق من سوق العقارات السائدة (غير الفاخرة) في لندن". 

وأضاف: "لا شك أننا سنشهد مزيداً من التردد لدى المشترين والبائعين على حد سواء. هذا الغموض يُلقي بظلاله على السوق". 

كما تم تحذير وزارة الخزانة من أن ضريبة العقارات الفاخرة ستؤثر سلبًا على العديد من المتقاعدين الأثرياء ذوي السيولة المحدودة في لندن وجنوب شرق إنجلترا. 

وأظهر تحليل أجرته شركة هامبتونز أن 40% فقط من مالكي المنازل في إنجلترا الذين سيدفعون ضريبة العقارات الفاخرة اشتروا منازلهم بمبلغ 1.5 مليون جنيه إسترليني أو أكثر. 

وقال فيل: "لقد تأثرت الأغلبية بارتفاع أسعار المنازل على مر السنين". 

وقال متحدث باسم وزارة الخزانة: "كما هو الحال دائمًا، فإن القرارات المتعلقة بالضرائب من اختصاص وزير المالية، الذي يُعلن عنها خلال الفعاليات المالية، وليس التعليق بشكل روتيني على الشائعات أو التكهنات أو المقترحات".